Das Wochenede vom 6. bis 7. September brachte für Besucher einen Fest-Marathon mit sich. Sogar schon ab Freitag, dem 5., versuchte sich das kleine niederösterreichische Purgstall an der Erlauf gegen den Mittelalter-Giganten Eggenburg und den Fest-Giganten Donauinselfest Wien durchzusetzen. Verschärfend kam hinzu, dass Purgstall den zweiten Platz der Huscarl Leserwahl zum schönsten Fest 2007 zu verteidigen hatte - und auch hier wiederum gegen Eggenburg antrat, wo man den ersten Platz erreicht hatte. Das Organisatorenteam, das sich aus der Gutsverwaltung und der Gruppe "Viatores die Wanderer" zusammensetzte, nahm die schwierige Herausforderung an.

Das Wetter meinte es jedenfalls nur bedingt gut mit Purgstall. So brachte der Samstag brennend heiße 32 Grad, am Sonntag hatte man es nahezu durchgehend mit einer geschlossenen Wolkendecke bei moderaten Temperaturen zu tun. Nach Veranstalterangaben waren dennoch 5000 zahlende Besucher aufs Areal zu locken - die meisten davon wahrscheinlich am Sonntag, da sich der Besucherstrom am Freitag und Samstag recht verhalten zeigte.

Viel Szene-Fachpublikum
Die Besucherstruktur selbst war als ausgesprochen angenehm zu bezeichnen. Wie schon bei anderen Festen, die als Insidertipp gelten, waren auch in Purgstall ausgesprochen viele Gewandete am Platz, wohingegen die Quote an Fantasy-Wolpertingern eher gering erschien. Dies resultierte zum Teil aus den vielen Lagergruppen, ein großer Teil wurde aber auch von gewandeten Besuchern beigetragen, von denen man viele als "Szene-Fachpublikum" bezeichnen könnte. Auf Nachfrage äußerten sich viele dahingehend, dass man zuvor Eggenburg besucht hatte und jetzt natürlich auch Purgstall sehen wolle. Die Terminüberschneidung - über die niemand besonders glücklich war - soll, so betonten beide Veranstaltungsteams im Vorfeld, ein bedauerlicher Zufall gewesen sein, der sich in den nächsten Jahren keinesfalls wiederholen soll. Die Eintrittspreise waren für das Gebotene jedenfalls mehr als moderat zu bezeichnen. 5 Euro Normalpreis, 1,50 Euro für Gewandete und noch einige Ermäßigungen - das kann man fast schon als Geschenk bezeichnen.

Grünflächen und Schatten

Das Gaudium zur Purg, so nennt sich dieser Mittelaltermarkt, fand 2008 zum mittlerweile dritten Mal im Schlosspark statt. Dieser ist ein 16.000 Quadratmeter großes Gelände, das hauptsächlich aus Grünfläche besteht, die nur von majestätisch hohen Bäumen unterbrochen wird. Dies erklärt auch einen weiteren Vorteil des Geländes: hier gibt es immer Schattenflächen. Nach außen hin ist das Fest nicht sichtbar - wie auch die Außenwelt das Festgeschehen nicht mit modernen Eindrücken beeinflussen kann. Zwischen Festgelände und der nächsten Straße ist ein Streifen aus Vegetation, der glücklicherweise den Alltag des 21. Jahrhunderts aus den Augen verbannt. Dabei war diese grüne Oase verkehrstechnisch sehr leicht erreichbar. Von der A1 Abfahrt Ybbs ein paar Kilometer nach Wieselburg - und schon sah man an einem großen Werbeplakat, dass man hier goldrichtig lag.

Von perfekten Sanitäranlagen bis zum Festessen

In Purgstall machte man auch heuer wieder vieles richtig, was man anderswo vermisste. Begonnen bei der guten Beschilderung des Veranstaltungsortes, die von allen Seiten zum Gelände beziehungsweise zu den Parkmöglichkeiten wies. Einige Stimmen meinten zwar, es wäre noch auffälliger gegangen, beispielsweise mit einem großen Transparent über den Bundesstraßen, doch scheint eine nennenswerte Beschilderung in Österreich überhaupt Mangelware zu sein und somit war dieser Punkt gut gelöst. Weiters sorgte man traditionsgemäß gut für die Darsteller und Händler, die man auch als große Familie bezeichnete. Neben perfekten Sanitäranlagen gab es auch in diesem Jahr ein Festessen für alle Teilnehmer. Dieses fand am Samstag statt, wo Grimbert "Oger" Speysmeister von Prima Nocte legendär aufkochte. Von den selbstgefüllten Würsten nach historischem Rezept über Käsetaler bis hin zum schmackhaften Eintopf, hier blieben schwerlich Wünsche offen. Eine gute Versorgung der Teilnehmer macht sich durch gute Stimmung am Markt bemerkbar. Auch wenn die Händler teilweise sicher gerne noch mehr verkauft hätten, bis auf die notorischen Nörgler, die es noch auf keinem Markt lassen konnten zu jammern, gab es durchgehend freundliche Worte und ebensolche Gesichter.

Deutscher Überhang?

Einer der größten Kritikpunkte der Vorjahre war die Tatsache, dass der Markt einen Überhang an deutschen Gruppen und Darstellern hätte und die österreichische Szene etwas zu kurz käme. Tatsächlich konnte sich der Markt, was die Lager betraf, nicht an Veranstaltungen wie Kaprun messen. Die Aufteilung in Nationen erschien hier rein optisch aber nur geringfügig zugunsten der deutschen - hauptsächlich bayerischen - Vereine zu liegen. An dieser Stelle sollte aber ebenso festgehalten werden, dass die Qualität der ausgewählten Gruppen durchgehend sehr hoch war, wobei man neidlos anerkennen sollte, dass man sich bei den bayerischen Freunden noch einiges abschauen kann. Tatsächlich war das Verhältnis aber umgekehrt als aufs Erste wahrgenommen: Aus Österreich konnte man die Lager von Prima Nocte, Via Nostra, den Salzburger Vogelfreyen, dem Clan der O'Kleys, Ausfall, den Soeldnern zu Graetz, Procus Animus, Klarets Kovenanz, Sturmfalken, Verein Historisches Zeiring, Eulenspiel, Gutzgauch und Daidalos bewundern. Beim Lager der Hirschensteiner Söldnerlanze sollen sich auch einige Getreue zu Greifensteig einquartiert haben, die uns aber leider entgangen sind.

Die Markthändler

Ein wenig mehr zugunsten der deutschen Mittelalterkollegen schien das Verhältnis bei den Marktständen ausgefallen zu sein, wobei man hier eine strenge Auswahl getroffen hatte, was die Optik der Stände betraf. Die tatsächliche Aufteilung war laut Veranstalter: 26 Stände aus Österreich, 21 aus Deutschland, 2 aus Tschechien und einer aus der Slowakei. Nur wenige Ausreißer mit historisch ungeeigneten Ständen waren festzustellen - im Großen und Ganzen ergab sich ein stimmiges Bild. Leider war nicht für jede Warengruppe ein Vertreter anwesend. So waren beispielsweise Metallwarenhändler mit Waffen und Rüstungsangebot für den Kauflustigen so gut wie nicht wahrnehmbar. Mit Bedauern nahmen die Festbesucher zur Kenntnis, dass das Marktkaufhaus mit seinem auffälligen Turm zwar hübsch anzusehen, aber hauptsächlich mit gebatikten T-Shirts und Kleidern modernerer Art bestückt war. Dafür verzichtete man hier heuer wenigstens auf die Musikbeschallung aus dem Kofferradio - wohl auch, weil dies die Lagerregeln so vorschrieben. Eine interessante Idee hatte Georgie von der HexenKuchl, der leider keinen Standplatz mehr erhielt. Er war - was übrigens sehr authentisch für einen Markt zu sein scheint - mit einem Bauchladen unterwegs und verkaufte unter anderem Halbedelsteine. So mancher Darsteller zeigte daraufhin stolz seinen "Stein gegen die Trunksucht".

Gebuchte und "freiwillige" Musiker

Bei der Auswahl der Musiker verließ man sich im offiziellen Programmteil vollständig auf Künstler aus dem Nachbarland. Dabei machten die Spielleute von InSpekulum und Nachtwindheim ihre Sache gut. Insbesondere InSpekulum wusste Stimmung zu erzeugen und das Publikum mitzureißen, wohingegen der hervorragende Flötenspieler von Nachtwindheim vor allem beim Umzug, begleitet von seinem Kollegen an der Trommel, eine ausgesprochen gute Figur machte. Ebenso anwesend waren auch die Musici von Gutzgauch (Wien), Roland Heinzles Taverne zum Wilden Wikinger wurde von Schandgeselle Meister Kolk beschallt und die für Schaukampf und Lagerleben engagierten Prima Nocte hatten als musikalische Unterstützung ihrer Shows zwei Mädels von Nornensanc mitgebracht. Dies schien eine Premiere in der Szene zu sein, denn uns ist kein Verein bekannt, der je zuvor zur musikalischen Auflockerung des Schaukampfes eine Mittelalter-Spielmannsgruppe engagiert hätte. Der Versuch stieß auf begeistertes Echo und großen Applaus beim Publikum. Doch damit war das "freiwillige" Musikeraufgebot noch lange nicht am Ende. Als Gäste fand man an mehreren Tagen Raban und Finja von Rhiannon, diesmal ungewohnt in zivil. Dennoch ließen sie es sich nicht nehmen, sich in so manche Jam-Session zu integrieren. Raban wurde am Sonntag auch beim Zuber-Rekord im Fahrend-Volk-Zuber gesichtet, wo angeblich 15 Personen beteiligt gewesen sein sollen. Jedoch - auf den Beweisfotos zählten wir nur 14, vielleicht war ja jemand auf Tauchstation. Last but not least zeigte Franz IV, bekannt aus Heidenreichstein, sein Können und machte Lust auf mehr. Er kündigte jedenfalls seine Teilnahme am Minnesängerwettstreit auf Burg Aggstein an.

Herberge ausgebucht

Auch Roland Heinzle äußert sich immer wieder positiv über die gesteigerte Aufmerksamkeit, die sein Angebot durch die musikalische Verstärkung mit den Schandgesellen erfährt. Auch seine Herberge aus Wikingerzelten mit "Doppelbett" und Frühstücksangebot findet immer mehr begeisterten Anklang. Die Herberge war vom ersten bis zum letzten Tag restlos ausgebucht. Allerdings sollte man Gästen, die einen leichten Schlaf haben, ans Herz legen, an Ohrenstöpsel zu denken - denn gerade in Purgstall wurde noch sehr lange bei guter und friedlicher Stimmung gefeiert. Von alkoholisierten Stänkerern fand sich hier keine Spur.

Purgstall erwacht

Auch der Ort Purgstall scheint sich mehr und mehr mit dem Gedanken an ein jährliches Mittelalterspektakel anzufreunden. Stellte man im Vorjahr noch die Frage, ob der Ort überhaupt Einwohner habe, zeigten sich heuer entlang der Straßen viele neugierige Zuschauer, während der Umzug stattfand. Angeführt wurde dieser übrigens von Herrn Bürgermeister Franz Ressl, den man prächtig gewandet und mit einem Zeremonienschwert ausgestattet hatte. Er führte den Umzug an und hatte sichtlich seine Freude daran - dieses freundschaftliche Engagement der Lokalpolitik würde man sich auch anderswo wünschen!

Schulprogramm

Der Ort selbst profitierte ebenso am Markt. Ob gestiegene Nächtigungszahlen zu verbuchen waren, haben wir nicht erfragt, es ist aber wie allerorts anzunehmen. Nachvollziehbarer Nutzen entstand durch das Engagement der Gruppen, die schon vor den offiziellen Markttagen angereist waren. So fand ein Besuch bei der örtlichen Schule statt, wo die Kinder über das Mittelalter lernen konnten und natürlich auch Ritter und Rüstungen aus der Nähe betrachten konnten. Tags darauf waren die Schulkinder gern gesehene Gäste am Markt, wo ihnen ein eigenes lehrreiches Programm mit Handwerk und mehr geboten wurde. Die Veranstalter haben also die Augen offen, was nützliche Synergieeffekte betrifft und wissen damit wohl langsam aber sicher die Herzen der Purgstaller zu erobern.

Gastro einmal anders

Mit der Gastronomie beschreitet man in Purgstall alternative Wege. Das Fest hatte mehr Gastronomen, als für die Besucherzahl sinnvoll war. Dennoch waren die meisten Bänke stets besetzt und es wurde fleißig konsumiert. Die Eigenheit bei diesem Fest war, dass die Gastronomie über das gesamte Marktgelände verteilt war, anstatt an einer Stelle konzentriert zu sein. Dazu gab es unter den Gastronomen geteilte Meinungen - die einen profitierten wohl davon, die anderen hätten sich bessere Umsätze und einen anderen Platz gewünscht. Allen wird man es nie recht machen können, doch herausragend war hier auf jeden Fall das Erscheinungsbild. Ausnahmslos alle Betriebe waren optisch gut ins Gelände eingegliedert, das auf den ersten Blick vorherrschende Baumaterial war Holz. Natürlich kamen statt Plastikgebinden auch heuer wieder die bewährten Purgstaller Trinkkrüge zum Einsatz. Die Organisatoren zeigten im Gastronomie nicht nur Kreativität sondern auch Willen zum Durchgreifen bei Problemen. So wurde ein bekannter Bäcker in Hinkunft mit Platzverbot belegt, weil er sich angeblich ein recht handfestes Fehlverhalten gegenüber einem Kunden zuschulden kommen ließ.

Schauhandwerk

Freunde des mittelalterlichen Handwerks konnten sich bei diesem Markt freuen. Viele Handwerker waren bei ihren Tätigkeiten zu beobachten, bei manchen durfte man auch selbst Hand anlegen. Angefangen bei der Bockschen Werkstatt gab es weiters Steinschleifer, Glasbläser, die Tuchfaerberey und viele mehr - nicht zu vergessen die vielen Schauhandwerke, die in den Lagern angeboten wurden.

Gaukler bis Kampf-Schaustück

Das Unterhaltungsprogramm war neben den erwähnten Musikern gut gewählt. Gaukler Jolando von Birkenschwamm zog stets ein großes Publikum an und zeigte viel Blödsinn mit diversen Schrott-Teilen und Fundstücken, die er in seinem Korb mit sich führte. Einem Gummihuhn das Genick zu brechen - das ist nicht einfach. Eine humoristische Schaukampfdarbietung kam von Historia Perita - zwei Kämpfern die im Vorjahr mit dem Clan Claymore aufgetreten waren. Via Nostra führte mit Unterstützung diverser Darsteller aus verschiedenen Lagern wieder ihr Gerichtsstück auf Basis des Sachsenspiegels auf. Auch hier lag der Fokus auf Humor - man könnte fast schon von einer mittelalterlichen Richtershow sprechen. Nahe dem Lager der Hirschensteiner Söldnerlanze gab es auch noch eine interessante Vorführung von verschiedenen Fernkampfwaffen bis hin zu Schusswaffen. Hauptact des Tages war fraglos jeweils die zahlenstark angereiste Prima Nocte mit ihrer Waffenschau und dem kämpferischen Schaustück. Am Samstag gab es eine Feuershow von nicht oft zuvor gesehenen Ausmaßen. Elf Feuerkünstler standen am Platz und begeisterten die Zuseher, die sich zwar manchmal ein wenig mehr Struktur gewünscht hätten, aber alleine von der Masse des Gebotenen überwältigt waren.

Szeneradio-Liveübertragung

Jakob Marberger von der Szeneradiosendung So wa[h][r]s wagte ein ganz besonderes Experiment: eine Livesendung vom Markt. Sein Thema war diesmal das 13. Jahrhundert, über das er mit verschiedenen Marktteilnehmern interessante Gespräche führte. Ein Techniker vor Ort half beim Abmischen, im Sendestudio in Kirchdorf saß ein weiterer Techniker, der diesen Versuch tatsächlich live auf Sendung bringen konnte. Der Sendungsmitschnitt wird mit Spannung erwartet.

Nasses Ende

Schlussendlich drehte jedenfalls das Wetter den Veranstaltern und Darstellern eine ziemlich lange Nase. Die Himmel öffneten alle Schleusen und sandten wahre Sintfluten zu Boden, noch knapp vor dem offiziellen Marktende um 19:00. So war es diesmal leider nichts mit trockenen Gewandungen - aber viel mühsamer wird sich vielerorts noch das Trocknen der nassen Zelte gestalten.

Fortsetzung steht fest

Bezüglich einer Fortsetzung im kommenden Jahr hatte man sich intern durchaus Limits als Bedingung gesetzt. Diese wurden knapp erreicht - ein vierter Durchgang im Jahr 2009 wurde vom Veranstaltungsteam als fix verlautbart. Der angepeilte Termin ist das erste Septemberwochenende, wobei das genaue Datum erst bekanntgegeben wird. Für mich ist sicher - beim so einem familiären "Mittelalter-Urlaub im Grünen" werde ich immer wieder gerne zu Gast sein. Ein Tag in Purgstall bedeutet eintauchen in eine ruhigere Welt - mit Mittelalter, aber auch Fantasy Elementen. Auf jeden Fall trifft man dort jedes Mal eine Menge freundlicher Gesichter und kann - wenn man will - so richtig entspannen.

Qualitativ ist nach oben als auch nach unten sehr viel Spielraum geblieben. Der aus dem Huscarl Forum als Authentizitäts-Hardliner bekannte Alexander Mairgünther vom Organisationsteam hatte heuer sicher noch viele Augen zuzudrücken. An dieser Stelle möchte ich die gebündelte Anerkennung niederschreiben, die dem Team von allen Seiten während und nach dem Fest ausgedrückt wurde. Es gäbe selten ein Fest, wo man sich derart intensiv um die spontanen Anforderungen und Wünsche der Teilnehmer bemühen würde, so lautete der Grundtenor. Die Veranstalter waren stets am Platz und hatten sowohl ein offenes Ohr als auch eine helfende Hand. Zu dieser menschlichen und kollegialen Einstellung möchte auch ich gratulieren.